塙 利博　Toshihiro Hanawa

職人が能力を発揮でき、ユーザーに技術を還元できる場所

主な仕事内容を教えてください

バンパーまわりのオリジナル物の製作が多いですね。お客さんの要望を聞いて一からつくるオーダーメイド製品がメインです。例えばサイドバンパー、他人がやっていない自分だけの物を付けたいという方が多いので、そのリクエストに限りなく近い形で製作したいですね。もちろんプロから見たアドバイスや修正点については打ち合わせを重ねますよ。ステンレスは、薄く光り物なので扱いが難しい点はありますね。繊細な素材なので注意しないと歪みが出てしまうため、曲げる時や溶接時には細心の注意が必要です。

勤務歴は何年になりますか？

入社したのは18年ぐらい前です。以前は金属加工の仕事をしていたんですけど、当時の鹿島オリヂナルに知り合いがいて「一緒にやらないか？」と誘われたんです。振り返ってみて、いい会社に入ったんだとしみじみ実感しますね。社長が職人の仕事を理解してくれているのが、本当にありがたいです。ここは信頼して任せてくれる雰囲気がある会社。だから今まで、私もこの職場で長く勤められたのかもしれないですね。

仕事で心がけている点を教えてください

これはもう寸法の間違いをしないことです。最初の工程で単純ミスが生じると、その後の工程は全て無駄になってしまいますから。これは全ての工程に言えることですけれど、正確な作業を積み重ねないと、絶対にお客さんの満足する製品はつくれません。だからこそ製作が終わり、最後にお客さんから「ありがとうございました」って言われるのが本当に嬉しいんです。この仕事をしている人間として「ああ、この仕事をやっていて良かった」と思える、いちばん気持ちがいい瞬間ですね。

その後にお客様の声を聞く機会はありますか？

ふらっと遊びに来てくれるお客さんも多いですよ。「かっこ良くなりました、調子いいですよ」という声をもらうことが多いので、嬉しくなりますね。製作にあたっては、お客さんから細かく要望を聞いて、限りなく反映するようにしています。作り手としては、お客さんに満足して使ってもらうことが、やはりいちばん嬉しいことですからね。「気持ち良く運転してもらいたい」その為に作っている製品なので。本当にやりがいのある仕事だし、居心地のいい職場です。できるだけ長く、この仕事をしてお客さんの笑顔を見たいですね。

取材日2009年1月16日